Page 81 - Mediterraneo e dintorni - 3-2020

SCIENZA/SCIENCE

Einstein e “l’utilità

del pensiero inutile”

Pubblicata il 20 marzo 1916 sugli annalen der physik,

la teoria della relatività ha cambiato il mondo

di Mariano Cadoni (professore di Fisica Teorica - Università degli Studi di Cagliari) e Matteo Tuveri
(fisico, post-doc presso la sezione di Cagliari dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare di Cagliari)

l secolo scorso si potrebbe teoria ed esperimento fu eviden- eiNsTeiN aND “The usefuLNess of
ricordare come il secolo del- te la necessità di una rivoluzione useLess ThiNKiNg”
le rivoluzioni scientifiche e del pensiero scientifico. Fu così
IAlbert Einstein ne è stato un che nel 1905, suo annus mirabilis, The last century could be remem-
bered as the century of scientific
protagonista assoluto. Dalla teo- Albert Einstein pubblicò un lavo- revolutions and Albert Einstein was an
ria della relatività alla meccanica ro intitolato Sull’elettrodinamica absolute protagonist. From the theory
quantistica ed alla fisica statisti- of relativity to quantum mechanics and
ca, i suoi scritti hanno lasciato un statistical physics, his writings have left
an indelible mark on all modern scien-
segno indelebile su tutto il pen- tific thought. Einstein’s work took shape
siero scientifico moderno. over the years of the so-called “classical
Il lavoro di Einstein prende forma physics crisis”. Starting from the late nine-
negli anni della cosiddetta “cri- teenth century, the principles of Galilean
si della fisica classica”. A partire relativity, Newton’s mechanics and elec-
tromagnetism constituted the scientific
da fine Ottocento, i principi della corpus on which the description of phy-
relatività galileiana, la meccanica sical phenomena was based. Despite this,
di Newton e l’elettromagnetismo these theories did not explain why, in the
costituivano il corpus scientifico su case of some experiments on magnetism,
cui si basava la descrizione dei fe- different observers in motion with respect
to each other gave different explana-
nomeni fisici. Nonostante ciò, tali tions. This asymmetry confronted phys-
teorie non spiegavano perché, icists with fundamental questions. If, on
nel caso di alcuni esperimenti sul the one hand, the possibility of complete-
magnetismo, osservatori diffe- ly rewriting the fundamental laws of na-
renti in moto l’uno rispetto all’al- ture was excluded, on the other, attempts
were made to reintroduce old Aristotelian
tro dessero spiegazioni diverse. concepts, such as that of the ether, to find
Questa asimmetria poneva i fisici a privileged reference system that would
di fronte a delle questioni fon- Zur Elektrodynamik bewegter Körper. Coper- ensure the compatibility of all physical
damentali. Se da un lato veniva tina originale del lavoro di Einstein del 1905 laws. In 1905, Albert Einstein published a
esclusa la possibilità di riscrivere sull’elettrodinamica dei corpi in movimento work entitled “On the electrodynamics of
(relatività speciale)
moving bodies.” It was the theory of spe-
completamente le leggi fonda- cial relativity, the theory that redefines
mentali della natura, dall’altro the concept of time and its measurement
si tentava di reintrodurre vecchi and studies the behavior of moving bod-
concetti aristotelici, come quello dei corpi in movimento. Si trattava ies. Twentieth-century scientific thought
dell’etere, per trovare un sistema della Teoria della relatività spe- was based on the notion of absolute time:
all observers measure time in the same
di riferimento privilegiato che ciale, la teoria che ridefinisce il way. According to special relativity, time
accertasse la compatibilità di tut- concetto di tempo e della sua mi- is no longer absolute but relative: differ-
te le leggi fisiche. sura e studia il comportamento ent observers measure time differently
Abbandonata l’ipotesi dell’etere dei corpi in movimento. from each other. Not only that: the theory
grazie agli esperimenti di Mi- Il pensiero scientifico novecen- says that space and time are linked, one
depends on the other.
chelson e Morley (1881-1887), per tesco si reggeva sulla nozione di The formulation of a new dynamic that
poter risolvere la discrepanza tra tempo assoluto: tutti gli osservato- could reconcile the mechanics of bodies

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