Page 53 - Mediterraneo e dintorni - 2-2020

Mario Tchou, l’ingegnere italiano esperto di elettronica che ha Ettore Sottsass, architetto e designer italiano nato ad Innsbruck
realizzato il primo calcolatore elettronico a transistor commerciale al il 1917 e morto a Milano il 2007. Il suo nome è legato al progetto
mondo, nell’ambito del progetto Olivetti Elea. Nato a Roma il 1924, dell’ELEA 9003 grazie al quale nel 1959 gli fu assegnato il premio
figlio di un funzionario dell’ambasciatore cinese presso il Vaticano, è Compasso d’oro
morto a Santhià (VC) il 1961

ogni settimana dedica da volon-
tario una mattinata nel weekend
alla manutenzione del computer.
Dopo averlo acceso, seguendo
le indicazioni fornite a distanza
da due ex tecnici in pensione fa
eseguire al calcolatore una se-
rie di comandi, verificandone il
corretto funzionamento. «Tante
componenti dell’Elea devono
essere analizzate e riparate. Nel
corso del tempo qualcosa lenta-
mente si è deteriorato», aggiunge
Zaniewski, che è anche uno dei
principali sostenitori di un pro-
getto di tutela e valorizzazione
incentrato sul computer.
Lui e un gruppetto di entusiasti
ammiratori della macchina han-
no pensato di mettere in piedi
un’associazione attraverso cui
prendersene cura, coinvolgendo

oLiVetti eLea 9003, a MaSterPieCe oF ty of this machine, sold in about 40 copies in total. “The Elea 9003
CoMPUter eNGiNeeriNG model that is here in Casentino is today the only complete and still
partially functional in the world”, explains Wladimir Zaniewski.
he Olivetti supercomputer kept at ISIS “E. Fermi “in Bibbiena, Computer scientist passionate about retrocomputing (i.e. the re-
Tin the province of Arezzo, exudes the mysterious elegance of an covery for the reuse of old generation computers), his is a key role
extraterrestrial fossil. When it was designed, built and put on the for the future of the giant Olivetti. Since he discovered his exist-
market in the late 1950s, they baptized it Elea 9003, taking advan- ence, he has devoted a weekend morning to computer maintenance
tage of the acronym for EL (processor) Electronic Arithmetic, its almost every week as a volunteer. After turning it on, following the
full name. The team of researchers of the Ivrea company led by Eng. instructions provided remotely by two retired former technicians,
Mario Tchou combined technological innovation with excellent he makes the computer execute a series of commands, verifying that
design in a single object. The first Italian commercial transistor it works correctly. Keeping the computer and promoting it would
calculator was capable of managing up to three programs simul- offer not only to Tuscany but to Italy as a whole a new attractive
taneously and its aesthetics was entrusted to the architect Ettore hub capable of welcoming visitors, students, experts and research-
Sottsass. Doing complex mathematical operations was the special- ers. Moreover, the value of the computer both from an engineer-